สล็อตแตกง่าย เมื่อต้นปีนี้ นักวิจัยของรัฐบาลกลางและรัฐรายงานว่าพบสารเคมีชนิดใหม่ที่อาจเป็นอันตรายในตัวอย่างดินจากหลายแห่งในรัฐนิวเจอร์ซีย์ สารประกอบนี้อยู่ในรูปของ PFAS ซึ่งเป็นกลุ่มของสารเคมีมากกว่า 5,000 ชนิดที่ทำให้เกิดความกังวลในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากอาจเชื่อมโยงกับความล่าช้าในการเรียนรู้ในเด็กและโรคมะเร็ง ตลอดจนแนวโน้มที่จะคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมเป็นเวลานานแต่การเปิดเผยใหม่ซึ่งรายงานในนิตยสาร Science ฉบับเดือนมิถุนายน ได้จุดประกายความกังวลในหมู่นักวิจัยคุณภาพน้ำ
และกลุ่มผู้สนับสนุนด้วยเหตุผลอื่นด้วย โดยเน้นย้ำว่าผู้ผลิตจะเลิกใช้
PFAS (สารเปอร์และโพลีฟลูออโรอัลคิล) ได้ง่ายเพียงใดเมื่อควบคุมสารแล้ว และแทนที่ด้วยสารประกอบใหม่ที่เกี่ยวข้องซึ่งนักวิจัยรู้จักแม้แต่น้อย และแสดงให้เห็นว่าหน่วยงานกำกับดูแลติดตามและดูแลสารประกอบใหม่เหล่านี้ได้ยากเพียงใด
ที่เกี่ยวข้อง: เหตุใดจึงอนุญาตให้ใช้ ‘สารเคมีตลอดไป’ ที่เป็นอันตรายในน้ำดื่มของสหรัฐอเมริกา
ผู้เขียนรายงาน Science จาก Environmental Protection Agency และ New Jersey Department of Environmental Protection (DEP) ระบุโรงงาน West Deptford รัฐนิวเจอร์ซีย์ โรงงานของบริษัท Solvay Specialty Polymers USA ซึ่งเป็นหน่วยงานหนึ่งของ Solvay ยักษ์ใหญ่ด้านเคมีของเบลเยียม SA เป็นแหล่งที่มีแนวโน้มของการปนเปื้อน
Solvay ปฏิเสธความรับผิดชอบในแถลงการณ์ต่อ Consumer Reports
แต่ ในอดีต Solvay ได้รับการอ้างถึงโดย New Jersey DEP สำหรับการปนเปื้อนของดินและน้ำด้วยสารประกอบ PFAS ที่เก่ากว่าและปัจจุบันมีการควบคุม และบริษัทได้ใช้ PFAS ทดแทนที่โรงงานแห่งนี้มาหลายปีแล้ว แม้ว่าจะล้มเหลวในการดำเนินการตามแนวทางอย่างเป็นทางการสำหรับผู้กำกับดูแลหรือนักวิจัยอิสระในการวิเคราะห์ว่าสารประกอบใหม่มีอยู่ในสภาพแวดล้อมหรือไม่ ตามเอกสารที่ได้รับจาก Consumer Reports ผ่านบันทึกสาธารณะ ขอ.
คำขอดังกล่าว CR ได้ค้นหาเอกสารและการสื่อสารระหว่าง Solvay
และหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับสารเคมีที่ระบุในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ และได้รับเอกสารที่ยื่นมากกว่า 240 หน้าที่เน้นถึงการใช้สารทดแทน PFAS ของบริษัทที่โรงงาน
บันทึกดังกล่าวให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการต่อสู้ที่หน่วยงานกำกับดูแลในรัฐนิวเจอร์ซีย์เผชิญในการระบุความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นที่โรงงาน Solvay ตลอดจนการถกเถียงระหว่างทั้งสองฝ่ายเกี่ยวกับวิธีการแก้ไขสารทดแทนของบริษัทและจำกัด PFAS ชนิดใหม่ไม่ให้นำไปใช้ อนาคต.
New Jersey DEP บอก CR ว่าเชื่อ Solvayกำลังใช้ “หนึ่งหรือมากกว่า” ของสารประกอบทดแทนที่ระบุไว้ในการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ที่โรงงานของบริษัท สารทดแทน “คาดว่าจะมีความเป็นพิษ” และคุณสมบัติอื่น ๆ ที่คล้ายกับสารประกอบ PFAS ที่ได้รับการควบคุมในปัจจุบัน หน่วยงานกล่าว DEP ปฏิเสธที่จะตอบคำถามว่ามีการตรวจพบสารประกอบทดแทนของ Solvay ในแหล่งน้ำสาธารณะหรือไม่
“DEP จะยังคงใช้วิทยาศาสตร์ที่ดีที่สุดที่มีในการประเมินสารปนเปื้อนที่เกิดขึ้นใหม่เพื่อปกป้องสุขภาพของประชาชนและสิ่งแวดล้อมของรัฐนิวเจอร์ซีย์” DEP กล่าว
ผู้สนับสนุนด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพกล่าวว่า เนื่องจากต้องใช้เวลาหลายปีในการประเมินความเสี่ยงของสารเคมี เช่น สารทดแทนใหม่ของ Solvay จึงควรควบคุม PFAS เป็นกลุ่ม โดยสารประกอบใหม่ต้องอยู่ภายใต้ข้อบังคับเดียวกันกับที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้
American Chemistry Council ซึ่งเป็นกลุ่มอุตสาหกรรมหนึ่งๆ คัดค้านแนวคิดนั้น โดยกล่าวว่าสารประกอบแต่ละชนิดมีความแตกต่างกัน ดังนั้นควรควบคุมสารประกอบแต่ละชนิด
Erik Olson ผู้อำนวยการยุทธศาสตร์อาวุโสด้านสุขภาพและอาหารของสภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติ ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อม กล่าวว่าแนวทางดังกล่าวไม่สามารถทำได้และไม่จำเป็น “เราไม่ต้องการที่จะดำเนินการต่อบนลู่วิ่งที่เป็นพิษนี้” เขากล่าว “โดยที่สารเคมี PFAS ตัวหนึ่งจะค่อยๆ หมดไปเพียงเพื่อแทนที่ด้วยสารเคมีอื่น ๆ นับพันตัวที่มีโครงสร้างทางเคมีคล้ายคลึงกันและสามารถคาดหวังได้อย่างสมเหตุสมผลว่าจะก่อให้เกิดสภาพแวดล้อมที่คล้ายคลึงกัน และความเสี่ยงต่อสุขภาพ”
ประวัติศาสตร์อันขมขื่น
จนถึงปี 2010 Solvay ได้ใช้สารประกอบ PFAS ที่โรงงานผลิตในรัฐนิวเจอร์ซีย์ที่เรียกว่า PFNA (perfluorononanoic acid) ซึ่งการวิจัยเบื้องต้นระบุว่าอาจเชื่อมโยงกับระบบภูมิคุ้มกันและปัญหาตับ หนึ่งปีก่อน DEP ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ตรวจพบสารปนเปื้อนในแหล่งน้ำสาธารณะใน Paulsboro ชุมชนใกล้โรงงาน ขณะนี้ DEP ของรัฐนิวเจอร์ซีย์ระบุว่ามีการปนเปื้อน PFNA อย่างต่อเนื่องรอบโรงงานต่อ Solvay
บริษัทยังคงรักษาผู้เชี่ยวชาญด้านการแก้ไขที่มีใบอนุญาตเพื่อประเมินการเรียกร้องดังกล่าว และกล่าวว่าได้ใช้เงินไปมากกว่า 25 ล้านดอลลาร์ในกระบวนการนี้ ในเดือนเมษายน บริษัทบอกกับ DEP ว่ายังคงมุ่งมั่นที่จะตรวจสอบและแก้ไขผลกระทบของ PFNA ที่เกิดจากโรงงาน West Deptford ตามบันทึกที่ได้รับจาก CR
แต่บริษัทปฏิเสธความรับผิดชอบต่อการปนเปื้อน PFNA ทั้งหมดอย่างมั่นคง ในจดหมายที่ส่งถึง DEP เมื่อวันที่ 21 เมษายน Solvay อ้างว่าแผนกได้คงไว้ซึ่ง “ความเชื่อที่ผิดพลาดที่มีมาช้านาน” ว่าบริษัทต้องรับผิดชอบต่อการปนเปื้อน PFNA ทั้งหมดที่อยู่ใกล้โรงงาน และชี้ไปที่สิ่งที่กล่าวว่าเป็นแหล่งอื่นๆ ที่เป็นไปได้ในบริเวณใกล้เคียง รวมถึง อดีตสถานที่ผลิตและสถาบันฝึกดับเพลิงที่ใช้โฟมดับเพลิง ซึ่งเป็นแหล่ง PFAS ที่เป็นที่รู้จัก สล็อตแตกง่าย
